一般に海上輸送は定期船（Ｌｉｎｅｒ）による輸送と不定期船（Ｔｒａｍｐｅｒ）による輸送との２種類に大別
される。定期船は航路、寄港地、発着日時、投入船舶、隻数が一定しており、積荷は雑貨が主体である。多数の荷
主の個々の貨物の運送を船会社が引き受ける個品運送契約による運送形態が一般的である。運賃は、各定期船航路
別に結成された海運同盟の表定運賃表（Ｔａｒｉｆｆ）によって品目別に公表されている。わが国を中心とした主
要定期航路としては、欧州、カリフォルニア（ＰＳＷ）、シアトル・バンクーバー（ＰＮＷ）、ニューヨーク（北米
東岸）、豪州、近海、東南アジア等の航路があり、現在では、これらの定期航路はほとんどコンテナ船化されている。